Košarkaši Zadra dvokorakom su izborili ulazak u finale FAVBET Premijer lige. Nedavnu pobjedu s Višnjika potvrdili su večeras pobjedom pod Tornjem rezultatom 70:80 (17:17, 16:21, 15:20, 22:22) i tako će sljedećeg tjedna krenuti u borbu za treći uzastopni naslov. Protivnik će biti Split ili Dinamo-Zagreb, ovisno o raspletu drugog polufinala, u kojemu Zagrepčani imaju „break“ na gostujućem parketu.
Konačni rezultat može zavarati, jer je neizvjesnost potrajala samo prvih 20 minuta, a razlika je bila nedostižna tri minute prije kraja, kada su Zadrani još uvijek imali dvadesetak poena prednosti. Dobro je krenulo u samom početku, tricom Žganeca Zadar je rano poveo 2:7 ali i Cibonini igrači su koncentrirani, strpljivom igrom dolaze u vodstvo 13:11. Zadar forsira igru pod košem, do kraja četvrtina ubacivali su poena Wahl i Gilbert i na prvi odmor ide se s neriješenih 17:17.
Jedna loša obrambena akcija, izgubljena lopta u napadu i kontra Cibone bili su signal Jusupu da već nakon 40 sekundi pozove minutu odmora. Obrana je nakon toga bila bolja, ali u napadu nije bilo dobrih rješenja, kao niti izrađenih situacija za šut. Dominaciju u skoku Zadar nije naplatio zbog većeg broja izgubljenih lopti i lošijeg šuta. 21:21, 23:23, 26:25, 30:29, pratile su se jedni i drugi u poen, a onda je zonu dvjema tricama razbio Ramljak i s istekom vremena donio Zadru pet poena prednosti na poluvremenu (33:38).
Blitzkriegom na početku drugog poluvremena Zadar brzo odlazi na +11 (35:46). Jusup je ciljano na parket poslao postavu s četvoricom visokih igrača, kojima Cibona s Vukovićem kao jedinim centrom, još i opterećen trima prekršajima, ne može parirati. Rješenje je u vanjskom šutu i brzoj tranziciji kada Zadar promaši. Radovčić i Ročak su pogodili trice, Perasović pogađa iz kontre a Zadar je uglavnom uspješan iz akcija koje dolaze nakon skoka u napadu.
Moglo je biti i bolje od 48:58 na kraju treće četvrtine, ali i to je bila vrlo dobra početna pozicija pred posljednji zalet u posljednjoj četvrtini: pogodio je Smajlagić za 50:58, a onda je Zadar napravio seriju 14:0, došao na 22 poena razlike šest minuta prije kraja i lagano se moglo slaviti peto uzastopno zadarsko finale domaćeg prvenstva. Doduše, nakon izlaska prve postave u zadnje dvije i pol minute Cibona je odradila seriju 11:0 i na kraju učinila rezultat puno ljepšim nego je on mogao biti.
Igrač utakmice bio je Lovro Mazalin, koji ju je završio s 21 postignutim poenom, 10 skokova i čak 8 pretrpljenih prekršaja. Mihailović je imao još jednu dobru večer s 18 ubačaja, dok je Žganec 12 poena oplemenio s 9 skokova. Jedini dvoznamenkasti kod Cibone bio je Perasović s 10 postignutih poena.
Trener KK Zadar Danijel Jusup: Mislim da smo dominirali u skoku, unatoč tome što smo imali 16 izgubljenih lopti. Ipak, utakmicu smo priveli kraju mirno i zrelo, što je na kraju i donijelo razliku. Neki igrači su pred kraj izgubili koncentraciju, što mi se nije svidjelo, ali sve u svemu – ostvarili smo ono po što smo došli. Nitko se nije ozlijedio, zahvaljujem našim navijačima što su nas došli bodriti u Zagrebu.
Mate Kalajžić: Čestitam Ciboni na dvije vrlo teške i zahtjevne utakmice. Bilo je naporno, ali uspjeli smo upisati pobjede i kod kuće i na gostovanju. Mislim da smo u obje utakmice pokazali timsku snagu i pravi karakter. Idemo dalje i čekamo sljedećeg protivnika.
Trener KK Cibona Josip Sesar: Energetski smo pali krajem druge i početkom treće četvrtine. Nismo uspijevali dolaziti do laganih poena, nedostajala nam je dubina u igri, a ponovno smo igrali bez Bundovića, koji je možda jedini sposoban stvarati poene na takav način. Ne mogu biti zadovoljan porazom – nikad neću biti – ali ovi momci su ove sezone izdržali ogroman broj utakmica, putovanja i ozljeda. U jednom trenutku ostali smo bez pet ili šest igrača, što nam je onemogućilo da napravimo više u regularnom dijelu prvenstva. Svejedno, čestitam momčadi na borbenosti i svemu što su izdržali. Sada se okrećemo najvažnijim utakmicama – borbi za ostanak u ABA Ligi protiv Ilirije. Od sutra se pripremamo za tu seriju, jer to nam je sada apsolutni prioritet.
Vigo Bart: Dobro smo ušli u utakmicu, i fizički i energetski, slično kao i u prvoj utakmici u Zadru. No u jednom trenutku jednostavno se raspadnemo. Zadar je fizički snažnija i spremnija ekipa. Možemo im parirati 30-ak minuta, ali kad padnemo, oni to znaju iskoristiti. Svi znamo da su odlični u tranziciji. Sada se okrećemo najvažnijoj utakmici sezone protiv Ilirije. Moramo se kvalitetno pripremiti, dati maksimum i vjerujem da ćemo uz pravi pristup doći do pobjede i završiti sezonu kako treba.