Nakon vrlo dobre sezone u ABA ligi i uvjerljivog osvajanja prvog mjesta nakon osnovnog dijela SuperSport Premijer lige, pred košarkašima Zadra je prva najvažnija utakmica ove sezone: četvrtfinale protiv Kvarnera. U protekle tri sezone, u kojima su Zadrani osvajali naslove prvaka, bilo je vrlo opasnih utakmica u ovoj fazi natjecanja: 2023. godine Dinamo-Zagreb je tricom Garafolića izjednačio na 1:1 i čak u majstorici u Zadru u prvoj četvrtini zaprijetio iznenađenjem.
Kvarner je momčad koja nije ništa lošija od Dinama te godine. Ivan Vučić, Josip Jukić, Patrik Jambrović, Lovre Bašić, Filip Vujičić, prekaljeni premijerligaški igrači pojačani dvojicom Amerikanaca, mogu u jednoj ili dvije utakmice svima napraviti problem. Uostalom, jedan od četiri poraza ove sezone Zadrani su doživjeli baš na gostovanju u Rijeci. Trener Danijel Jusup zna koji je recept za pobjedu:
– Ne smijemo ni u jednom trenutku podcijeniti tu momčad. Poraženi smo u Rijeci, u Jazinama su bili tvrd protivnik. Čvrsti su, imaju dobre šutere, mogu raširiti reket. U Jukiću imaju snagu ispod koša, dobili su Bašića, imaju Amerikance, prema tome imaju jedan respektabilan sastav. Moramo se držati zajedno, biti kao i do sada skromni, na zemlji i dati svoj maksimum u toj utakmici, kaže Jusup.
Dobra je vijest da se vraća ozlijeđeni Lovro Mazalin, barem je tako najavljeno nakon utakmice protiv Šibenke. Bit će to opet udarna postava, a predvodit će je kapetan Marko Ramljak.
– Po rosteru koji imaju nije realno da su završili na osmom mjestu, i oni sami su više očekivali od ove sezone, u iskoraku u Europi i domaćem prvenstvu. Ima tu izuzetnih igrača, od Vučića koji je bio MVP lige, Bašića, stranaca, ima tu stvarno kvalitete. Ne smijemo nikako podcijeniti ih. Kao što govorim svake sezone, u play off utakmicama od prve sekunde moramo biti pravi, igrati posjed po posjed, čvrsto i koncentrirano. Mislim da je to put koji nas je vodio do ove tri titule i da tako trebamo nastaviti, kaže Ramljak.
Utakmica se igra u srijedu u Dvorani Krešimir Ćosić s početkom u 20 sati, uz prijenos na HKS televiziji.